”Väldigt lik en Sony Ericsson.” Det är den första tanken som slår mig när jag pillar på frukten av mobiloperatören 3:s och Skypes samarbete. Att formgivarna kikat både en och nio gånger på den svenskjapanska mobiltillverkaren är nämligen inget vågat påstående. Den är svalt designad, plastig men samtidigt gedigen nog att uttrycka kvalitet.

I centrum på tangentsatsen huserar den tydligt utmärkta direktknappen märkt med blåvit Skype-logotyp. Ett tryck och du slussas omedelbart in i mjukvaruklienten som möjliggör kostnadsfria samtal till en sisådär 250 miljoner Skype-brukare världen över.

Kravet är att du har tillgång till 3:s 3g-nät, men en trevlig bonus är att samtalen är fria även i operatörens utländska nät. Vilka å andra sidan inte är alltför många, om man ska vara brutalt ärlig.

Skype i mobilen är förvisso ingen nyhet – 3 själva har erbjudit tjänsten mot viss ersättning i form av en nedladdningsbar klient sedan en tid tillbaka. Nyheten här är att klienten redan från start är inbyggd i en terminal som tydligt är byggd för att i första hand köra Skype-samtal. Det märks inte minst bland små, men finurliga, detaljer som att den vanliga telefonboken är kopplad till dina Skype-kontakter. Istället för att chansa och ringa upp din kompis kan du helt enkelt se om han eller hon är uppkopplad innan du förbrukar några sekunder i onödan.

Plastig men bra knappsats
Det är knappast någon exklusiv metallkoloss i handpolerat stål den kinesiska tillverkaren Amoi plockat ihop åt sin uppdragsgivare. Istället står klassiskt blankpolerad stormarknadsplast på menyn och modellen kommer i tre färgvarianter. En svart och två vita med blå respektive rosa detaljer.

Trots plastigheten är knappsatsen riktigt skön att använda. Motståndet hos tangenterna ger en känsla av tyngd trots att telefonen väger nätta 86 gram med batteriet på plats. Enhetens mått är smidiga 100 x 44 x 13,6 millimeter. Taltiden, om vi får tro 3 själva, är facila 267 timmar i standbyläge eller fyra timmar och drygt tio minuter i taltid.

Menysystemet är uppbyggt kring en klassisk grundmeny med stora, tydliga symboler. Färgpaletten drar åt det blåvita hållet och designen är fantasilös men åtminstone klart användarvänlig. Med hjälp av styrkorset kan du enkelt bläddra mellan Skype och telefonens övriga funktioner, lite som med hjälp av hemdatorns tab-knapp. Smart!

Glöm videosamtal
Telefonen fungerar även som en vanlig 3g-telefon. Såväl mediespelare som webbläsare och kamera finns inbyggt. Den senare är en typisk standardkamera på två megapixel, inget finlir som xenon-blixt eller optisk zoom finns i sikte. Placeringen på enhetens baksida är olycklig på så sätt att den omöjliggör såväl vanliga videosamtal som möjligheten att videochatta med andra Skype-användare.

Det här är ett rejält minus som givetvis väcker den spontana frågan om detta inte är ett medvetet drag från främst operatörens sida. 3 satsade under lång tid mycket kraft och pengar på att lansera sig som en videosamtalsoperatör. Trots att satsningen i mångt och mycket kan ses som misslyckad vill man å andra sidan heller inte skänka bort för mycket potential till Skypes starka kundstock.

Ett annat minus i sammanhanget är att telefonen saknar hsdpa, alltså stöd för överföring av höghastighetsdata. Men att köra Skypesamtal över det egna 3G-nätet är inget problem enligt Tre själva. Och det kan undertecknad skriva under på. Åtminstone under det test vi utför på ett hotell i centrala Stockholm. Kvaliteten är inte lika klar som under ett vanligt mobilsamtal, men fullt duglig.

Ingen revolution
Sammanfattningsvis är ”3 Skypephone” som terminal ingen dunderrevolution. Hade den lanserats som en ordinär 3g-lur hade betyget därför blivit hyfsat svalt. Det första intrycket skvallrar om en förvisso välbyggd enhet som samtidigt inte sticker ut ur mängden. Men mobilt Skype gör väldigt mycket för helhetsintrycket och den gemensamma satsningen ligger utan tvekan helt rätt i tiden.

3 är duktiga på att snappa upp trender och pröva nya grepp. Om Skype i mobilt format ska bli en succé tror jag dock att 3 antingen måste kunna erbjuda användarna fler terminaler eller helt enkelt bygga vidare på ett terminalöverskridande program. Enligt uppgift är inga nya modeller planerade. Och i all ärlighets namn är det ju inte telefonen i sig som är det intressanta, utan tjänsten.

3 Skypephone är absolut en intressant satsning för att sondera terrängen. Nästa gång hoppas vi likväl på ett mer sobert designtänk, dubbla kameror för att möjliggöra videochatt och så vore det ju inte helt fel att via Skype kunna ringa vanliga mobiler och hemtelefoner. Men det där sista kan vi nog glömma – frågan är ju i vilken utsträckning 3 är villiga att konkurrera med sig själva…


Plus: Välintegrerat Skype, bra knappsats.

Minus: Trist design, standardfunktionalitet, halvglåmig skärm.

Ett fullständigt test av Skypephone kommer så fort vi får låna en telefon under en lite längre period, så håll utkik!