Klicka här för att komma till testet.

När jag var utomlands senast behövde jag inte fylla väskorna med tunga böcker. I stället tog jag med mig en läsplatta för e-böcker. Trots att den är mindre än en pocketbok och bara väger några hekto rymmer den flera tusen böcker.

En e-bok är, som namnet skvallrar om, en vanlig bok i digitalt format. På samma sätt som musik, foton och filmer har blivit digitala filer kan böcker omvandlas till filer.

Bläcket är elektroniskt
Naturligtvis går det bra att läsa e-böcker på datorn eller mobilen, men ingen av lösningarna är optimal. Datorn är för stor och klumpig medan mobilen har för liten skärm. Det är här läsplattan kommer in i bilden.

Läsplattan har en skärm på runt sex tum, vilket är samma storlek som en pocketbok. Med en vikt på under 300 gram är den inte nämnvärt tyngre än en bok – och den är betydligt tunnare.

Men den riktigt stora fördelen med en läsplatta är skärmen. Medan vanliga datorer och mobiltelefoner har skärmar som ”lyser” använder läsplattan något som kallas för elektroniskt bläck. Precis som vanliga böcker innehåller det ett färgpigment, och det ändrar utseende tack vare en elektronisk impuls. Det ger en överlägsen skärpa när det gäller att läsa text. Kvaliteten är så bra att jag ibland har svårt att tro att det är en skärm jag läser från. Papperskänslan förstärks av att det elektroniska bläcket behöver ljus, och att det inte är något problem att läsa i starkt solsken.

Att läsa en e-bok känns verkligen som att läsa en riktig bok, och jag blir inte trött i ögonen som när jag tittar på en skärm. Pappersboken är visserligen fortfarande snäppet bättre, men skillnaden är försumbar.

En annan fördel med e-boksläsaren är ­batteritiden. En bärbar dator fungerar bara i några timmar innan den måste laddas. En läsplatta klarar däremot av ett 20-tal böcker innan batteriet tar slut.

Genombrott i år
Läsplattor har funnits i flera år utan att få något riktigt genombrott, men nu börjar något hända. Förra året lanserades flera modeller på den svenska marknaden och störst uppmärksamhet fick Amazon Kindle. Den har tidigare bara har funnits i USA, men säljs numera även till oss svenskar.

– Jag har aldrig varit med om att det har varit lika mycket snack om läsplattor som nu, konstaterar Py Söderström som är vd på e-boksdistributören Elib.

Det ökade intresset märks också på Elibs omsättning. Antalet böcker som säljs eller lånas ut har ökat med
22 procent sedan 2008.

– Försäljningen är fortfarande ganska liten, men visst märks det att folk är mer intresserade.

Och David Larsson, som är analytiker på IT Research, gör samma bedömning.

– Nu håller det på att lyfta för läsplattorna. I år får de sitt stora genombrott.

David Larsson har granskat marknaden, och han räknar med att försäljningen av läsplattor kommer att gå upp med 1 400 procent under året! Förra året såldes det 2 000 läsplattor i Sverige, och IT Research räknar med att det slutar på 30 000 i år.

Fler böcker och plattor
Både David Larsson och Py Söderström tror att en viktig förklaring till det lyftet är att det kommer så många nya modeller.
Inte minst Apples lansering av Ipad, där den inbyggda butiken för e-böcker är en av grundtankarna, har också satt fart på intresset.

En annan förklaring är att antalet svenska böcker växer. I dag finns det ungefär 2 000 titlar, men den siffran ökar snabbt.

– Nu är alla stora förlag på gång med e-boks­utgivning, och nästan alla nya böcker som publiceras kommer också som e-böcker, säger Py Söderström.

Samtidigt gör Googles boksatsning Google Books det lättare att få tag i klassiker i digital form. Branschen har också enats om ett gemensamt format för e-böcker. Det heter epub, och ska på sikt ersätta de många konkurrerande format som i dag gör det krångligt att köpa e-böcker.

Sammantaget gör det här branschen optimistisk, och David Larsson på IT Research räknar med ett genombrott under året.

– Jag skulle inte bli förvånad om e-boks­läsaren blir årets julklapp 2010.

Klicka här för att komma till testet.